Die früheste bekannte Erwähnung von Solitaire (auch Patience genannt) stammt aus dem Jahr 1788 in einer deutschen Spiele-Anthologie. Das Spiel hieß ursprünglich „Patiencespiel“ und wurde wahrscheinlich mit Tarotkarten gespielt, bevor Standardspielkarten üblich wurden.
Das Spiel erfreute sich im frühen 19. Jahrhundert in Frankreich großer Beliebtheit. Napoleon Bonaparte soll während seines Exils auf St. Helena ein begeisterter Spieler gewesen sein. Der französische Name „Patience“ spiegelt die Qualität wider, die zum Spielen des Spiels erforderlich ist.
Die beliebteste Variante – Klondike Solitaire – ist nach dem Klondike Gold Rush in Kanada benannt. In den langen Wintern spielten Goldgräber das Spiel, um sich die Zeit zu vertreiben. Diese Variante wurde zum Standard-Solitaire, das die meisten Menschen heute kennen.
Microsoft hat Solitaire in Windows 3.0 (1990) integriert, um Benutzern den Umgang mit einer Maus beizubringen. Es wurde zu einem der meistgespielten Computerspiele der Geschichte, über 400 Millionen Menschen haben es allein auf Windows gespielt.
Solitaire ist auch heute noch eines der beliebtesten Kartenspiele der Welt. Online-Versionen ziehen täglich Millionen von Spielern an. Da etwa 80 % der Deals theoretisch gewinnbar sind, stellt das Spiel weiterhin eine Herausforderung und Unterhaltung für Spieler auf der ganzen Welt dar.